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Una “dosis de naturaleza” para Problemas de Atención The New York Times Los padres que tienen niños con el Trastorno de Déficit de Atención, siempre están buscando nuevas estrategias para ayudar al problema de sus hijos. Un nuevo estudio, sugiere que estar en contacto con la naturaleza puede ayudar. Después de cada caminata, se les aplicó un examen estandarizado llamado Digit Span Backwards, en el que se les dicen en voz alta una serie de números y luego los niños los repiten al revés. Esta prueba es una herramienta útil para medir la atención y la concentración de los niños debido a que la práctica no mejora la calificación. El orden de las caminatas fue distinto para todos los niños y quien aplicaba las pruebas no sabía cuál de las caminatas había tomado el niño. El estudio, publicado en la versión en línea de la revista The Journal of Attention Disorders, encontró que los niños se podían concentrar mejor después de haber tomado una caminata “verde”, en comparación con caminatas en otros escenarios. Aunque el estudio es pequeño, los resultados apoyan otros estudios que sugieren que los escenarios naturales sí influyen en la salud psicológica. En 2004, una encuesta realizada a padres de 450 niños arrojó que las actividades en exteriores “verdes” redujeron los síntomas del TDAH en mayor medida que las actividades en otros escenarios. “Lo que este estudio en particular nos dice es que el ambiente físico sí importa”, indicó Frances E. Kuo, directora del Laboratorio de Paisaje y Salud Humana de la Universidad. “No sabemos qué del parque- lo verde o la ausencia de edificios- es lo que mejora la atención”. La doctora Kuo indicó que en el estudio se utilizaron variables de control para asegurarse que las caminatas fueran idénticas excepto por el ambiente: con quién estaba el niño, los niveles de ruido, la duración, la hora del día y si el niño estaba medicado. “Si manteníamos todo igual y sólo cambiábamos el ambiente, observábamos una diferencia en lo síntomas de los niños”, indicó el doctor Kuo. “Y eso es completamente nuevo; nadie ha hecho un estudio para observar a un niño en ambientes diferentes, en una comparación controlada donde todo lo demás es lo mismo”. A pesar de que es pequeño, el estudio es importante debido a que involucra un examen de atención objetivo y no depende de las impresiones de los niños o los padres. Quienes participaron en el estudio fueron niños no medicados y quienes normalmente se medicaban dejaron de tomar las medicinas durante el estudio.
“No podemos decir con certeza: dos horas de juego en el exterior les ofrecerá tantos días de un buen comportamiento’”, dijo. “Lo que sí podemos decir es que 20 minutos de exposición en el exterior podría darles potencialmente una tarde o un par de horas para hacer su tarea”. La doctora Kuo señaló que es notable que los mismos padres reportan consistentemente los beneficios que la naturaleza les ofrece a sus hijos. “Una de las razones por las que creemos que esto funciona es que si los efectos fueran a corto plazo, los padres no lo observarían de forma tan consistente”, indicó.
Referencia A “dose of nature” for Attention Problems. (2008). Trad. Lic. Humberto Rodríguez [Versión Electrónica] The New York Times. Recuperado el 20 de Octubre de 2008, de http://well.blogs.nytimes.com/2008/10/17/a-dose-of-nature-for-attention problems/
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